Mijn naam is Lisette Faber en sinds 2018 werk ik als Process Engineer bij Bilfinger in het Engineering & Consultancy team. Toen ik begon, had ik nog geen duidelijk beeld van de rol als Process Engineer binnen een engineering bureau. Maar inmiddels is dit beeld heel helder: ik help klanten hun ideeën om te zetten in werkende fabrieken. Vanaf een blanco pagina meebouwen aan zulke projecten, dat is wat mij iedere dag motiveert. In de afgelopen jaren heb ik mezelf ontwikkeld tot Lead Engineer, en dankzij de kansen die Bilfinger me bood, durf ik steeds vaker het onbekende op te zoeken.
Groeien door te durven
Mijn carrière begon bij een productiebedrijf, waar ik als Product Developer aan de slag ging. Als chemisch technoloog dacht ik: dáár hoor ik te zijn, dicht bij de techniek. Maar al snel merkte ik dat het niet bij me paste. De hiërarchische werksfeer bood weinig ruimte om mezelf te ontwikkelen. Bij Bilfinger vond ik iets anders: samenwerking, vertrouwen en de ruimte om te groeien. In het begin had ik mijn twijfels, maar toen ik besefte dat ik samen met klanten vanaf de start kon bouwen aan hun toekomst, viel alles op zijn plaats. Vanaf dat moment begon ik mezelf steeds meer te ontwikkelen: mensen vroegen naar mijn mening en luisterden naar me, ook de collega’s met decennia aan ervaring. Dat gaf me zelfvertrouwen.
Wat me heeft geholpen in mijn ontwikkeling? Soms is één duwtje genoeg. Een manager die zegt: “Lisette, dit kun jij.” En dan ga ik ervoor, zelfs als ik niet weet wat me te wachten staat. Met deze instelling kwam ik in de Continuous Improvement groep terecht. Waar ik klantcontact in het verleden spannend vond, gaf dit team me de juiste handvatten om het nu met vertrouwen en plezier op te pakken.
Leiding nemen en blijven leren
Een jaar later kreeg ik de kans om als Lead Engineer in te stappen op een lopend project. Een pittige rol, zeker als nieuwkomer zonder ervaring in die functie, maar ik dook erin. En het lukte. Dat project bevestigde voor mij dat ik écht de rol van Lead Engineer wilde vervullen. Sindsdien zoek ik vaker bewust de grenzen van mijn comfortzone op. Zowel in mijn werk als privé hou ik ervan om mezelf net dat beetje uit te dagen. Niet als adrenalinejunkie, maar wel om te voelen dat ik groei.
Dat verlangen bracht me uiteindelijk naar Qatar. Ik wilde meer van de industrie zien, niet alleen achter mijn laptop ontwerpen, maar ook op locatie met operators en installaties aan de slag. Via mijn mentor in Abu Dhabi, onderdeel van het Bilfinger mentoringprogramma, hoorde ik over een interessant project in Qatar. Spannend, maar ik wist: dit is mijn kans.
Een nieuwe wereld vol inzichten
In Qatar werken we aan een grootschalige energiestudie. Geen traditioneel engineering project, maar een onderzoek naar het energieverbruik van industriële processen. Voor mij geheel nieuw en juist daarom ook enorm leerzaam. Binnen het team ben ik lead van een kleiner team dat bestaat uit vele nationaliteiten. De samenwerking vraagt aanpassing, vooral vanwege culturele verschillen in communicatie en hiërarchie, maar juist die dynamiek maakt het bijzonder. Ik voel me hier steeds beter op mijn plek.
Wat ik wel mis, is de luchtigheid van ons kantoor in Nederland. Daar begonnen we de dag steevast met een korte plank-sessie – even lachen en bewegen met collega’s. Hier is de sfeer serieuzer. Toch merkte ik gauw tijdens een offshore training hoe toegankelijk iedereen is buiten de kantoormuren. Soms is het dus even zoeken naar de juiste toon, maar ook dat hoort bij werken in een andere cultuur. En juist in die verschillen zit de groei: je leert niet alleen over je vak, maar ook over mensen.
Wat ik vooral waardeer, is het vertrouwen en de ondersteuning vanuit Bilfinger voor deze stap. Mijn manager heeft vanaf moment één actie ondernomen om dit te kunnen realiseren. Maar ook zijn manager, HR en mijn mentor: vanuit alle hoeken werd er meegedacht en geholpen. Ze gaven me het gevoel dat ik er niet alleen voor stond. Dat doet iets met je. Je voelt je gewaardeerd én verantwoordelijk om het beste van jezelf te laten zien.
Vooruitkijken met open blik
Wat de toekomst brengt, weet ik nog niet precies – en dat vind ik juist leuk. Binnen Bilfinger is er zoveel mogelijk. Ik ben nu Lead Engineer, maar volg binnenkort een projectmanagement training. Misschien ligt daar mijn volgende stap, maar ik sta er ook voor open om te proeven van andere rollen binnen Bilfinger. Wat ik wel weet: ik ben nieuwsgierig en wil blijven leren. Binnen Bilfinger kan dat – of je nu in bijvoorbeeld Nederland werkt of in de woestijn van Qatar.
Wat ik zou zeggen tegen iedereen die twijfelt of droomt van zo’n stap? Wacht niet op zekerheid. Als je voelt dat je iets wilt, zet de stap. Het komt niet vanzelf, maar als je je uitspreekt en hulp vraagt, wordt er met je meegedacht. En soms, als je het aandurft om te springen, ontdek je pas echt hoe ver je kunt komen.