Mijn naam is Thian Alberts en ik werk als Lead Engineer Structural bij Bilfinger. Inmiddels ben ik al veertien jaar werkzaam binnen de organisatie. Mijn achtergrond ligt in de civiele techniek. Na mijn hbo-opleiding Civiele Techniek volgde ik dezelfde studie aan de Delft University of Technology, waar ik in 1999 ben afgestudeerd.

Na mijn studie begon ik bij een klein constructiebureau in de woning- en utiliteitsbouw. Daar kreeg ik al snel veel verantwoordelijkheid. Ik werkte als constructeur, stuurde tekenaars aan en nam regelmatig deel aan bouwvergaderingen en klantoverleggen. Later maakte ik de overstap naar grotere bureaus, waar projectleiding een steeds belangrijker onderdeel van mijn rol werd. In 2011 kwam ik via een detacheerder terecht bij Bilfinger. Er was net een groot project binnengehaald en er waren extra mensen nodig. Dat bleek uiteindelijk een stap waar ik nooit spijt van heb gehad.

Van woning- en utiliteitsbouw naar industrie

Het werk in de woning- en utiliteitsbouw is interessant, maar veel projecten lijken uiteindelijk op elkaar. Wat mij bij Bilfinger direct aansprak, was juist de diversiteit van de industrie. De ene keer werk je aan een project in olie en gas, daarna weer in de voedingsmiddelenindustrie, chemie of energietransitie. Geen enkel project is hetzelfde. Dat maakt het werk afwisselend en uitdagend. 

Op dit moment zijn we bijvoorbeeld veel bezig met batterijopslag en waterstof. Die ontwikkelingen rondom de energietransitie maken het werk heel interessant. Onze discipline Architectural, Structural and Building Services heeft daar altijd een rol in. Er moet tenslotte altijd een fundering, gebouw of constructie ontworpen worden.

Daarnaast vind ik de combinatie van constructie en bouwkunde erg leuk. Mijn basis ligt in constructies, maar als Lead Engineer begeleid ik vaak ook het bouwkundige deel van projecten. In de afgelopen jaren heb ik mij dat steeds meer eigen gemaakt. Die combinatie van techniek, coördinatie en ontwerp maakt mijn rol erg veelzijdig.

Technische uitdagingen en samenwerking

Een van de grootste uitdagingen binnen onze projecten is dat wij vaak relatief vroeg informatie nodig hebben van andere disciplines. Wij moeten ontwerpen opleveren waar aannemers mee kunnen bouwen, terwijl andere disciplines soms nog niet over alle benodigde gegevens beschikken. Dan moet je met beperkte informatie toch een goed ontwerp maken.

Door ervaring leer je steeds beter inschatten waar je rekening mee moet houden. Soms kies je bewust voor extra marge in een ontwerp, zodat je later minder hoeft aan te passen. Juist dat soort afwegingen maakt het werk technisch interessant.

Daarnaast is samenwerking voor mij erg belangrijk. Een succesvol project valt of staat met een goed team en een realistische planning. Ik geloof sterk dat mensen het beste functioneren wanneer zij de ruimte krijgen om hun eigen expertise in te brengen. Ik ben niet iemand die alles tot in detail wil voorschrijven. Natuurlijk stuur je bij waar nodig, maar ik vind het belangrijk dat modelleurs en constructeurs ook hun eigen keuzes kunnen maken. Daarmee zet je mensen in hun kracht en bereik je uiteindelijk een beter resultaat.

Projecten om trots op te zijn

Er zijn verschillende projecten waar ik met trots op terugkijk. Een mooi voorbeeld is een project waarbij diverse gebouwen, constructies en de site inrichting door ons zijn ontworpen voor een installatie waar stikstof wordt gemengd met geïmporteerd aardgas. Als ik daar nu langsrijd, denk ik nog steeds: daar hebben we toch mooi aan meegewerkt.

Ook nu werk ik aan technisch bijzondere projecten. Binnen een van die projecten hebben we bijvoorbeeld onderzocht hoe je een constructie kunt ontwerpen die bestand is tegen een mogelijke waterstof explosie binnen een gebouw. Dat soort vraagstukken komen in Nederland niet vaak voor. Samen met specialisten zijn we daar diep ingedoken om tot een goede oplossing te komen. Juist die combinatie van innovatie en technische diepgang maakt zulke projecten interessant.

Wat ik uiteindelijk het mooiste vind, is wanneer iets dat eerst alleen op papier stond ook echt gebouwd wordt. Dan laat je letterlijk iets achter in het landschap. Dat gevoel heb ik nog steeds wanneer ik langs projecten rijd waar ik jaren geleden aan heb meegewerkt.

Een hecht team en blijven ontwikkelen

De sfeer binnen ons team op kantoor in Hengelo is goed. Veel collega’s werken hier al lang en daardoor weet je wat je aan elkaar hebt. We werken hard, maar er wordt ook veel gelachen. Daarnaast organiseren we regelmatig activiteiten, zoals een barbecue in de zomer en een kerstborrel als afsluiting van het jaar. Dat zorgt voor een sterke onderlinge band.

Bilfinger biedt daarnaast volop mogelijkheden om jezelf verder te ontwikkelen, zowel technisch als persoonlijk. Ik heb verschillende cursussen gevolgd en ook een persoonlijk coachingstraject gedaan. Dat heeft mij niet alleen professioneel, maar ook persoonlijk veel gebracht.

Voor de toekomst hoef ik niet per se door te groeien naar een andere functie. De rol die ik nu heb, past goed bij mij. Ik haal vooral energie uit mooie projecten, technische uitdagingen en het begeleiden van jongere collega’s. Het is mooi om de kennis die ik in de afgelopen jaren heb opgebouwd nu weer door te geven aan nieuwe engineers.

Werken bij Bilfinger

Als je overweegt om bij Bilfinger aan de slag te gaan als engineer, verwacht dan vooral veel diversiteit. Geen enkel project is hetzelfde en je werkt voor uiteenlopende opdrachtgevers en sectoren. Juist die afwisseling maakt het werk uitdagend.

Daarnaast krijg je binnen onze projecten echt de ruimte om kwaliteit te leveren en technische vraagstukken goed uit te zoeken. Dat is een groot verschil met de reguliere woning- en utiliteitsbouw, waar budgetten en planningen vaak veel strakker zijn.

Voor mij is dat precies wat werken bij Bilfinger zo mooi maakt: de combinatie van techniek, samenwerking en projecten die uiteindelijk zichtbaar worden in de echte wereld.