Mijn naam is Bert Westendorp en ik ben vijf jaar werkzaam bij Bilfinger als Consultant External & Fire Safety. In die rol adviseer ik klanten over brandveiligheid in de volle breedte: van de eerste conceptfase en vergunningverlening tot de uiteindelijke uitvoering en oplevering. De rode draad in mijn werk? Het samenbrengen van alle disciplines en belangen, zodat brandveiligheid niet een lastige hobbel is, maar een integraal en werkbaar onderdeel van een project.

Van architectuur naar fire safety

Ooit studeerde ik af als architect, maar ik startte mijn loopbaan in crisistijd, toen de huizenprijzen kelderden en de bouwsector stilviel. Via een groot project bij het Ministerie van Justitie kwam ik in aanraking met brandveiligheid. Daar hoorde een aanvullende studie Fire Safety Engineering bij, en sindsdien ben ik niet meer uit dit vakgebied weggegaan. Wat me zo aanspreekt, is dat brandveiligheid álles raakt: chemie, werktuigbouwkunde, proceskennis, bouwkunde, juridische kaders en stakeholdermanagement. Het is precies die veelzijdigheid die ervoor zorgt dat geen dag hetzelfde is.

De puzzel van brandveiligheid

Brandveiligheid is voor mij als het oplossen van een complexe puzzel. Je hebt kennis nodig van veel verschillende vakgebieden en moet de juiste experts weten te vinden. Dat is ook de kracht van Bilfinger: we hebben de specialisten in huis. Of het nu gaat om bouwkundige details, ingewikkelde procesvraagstukken of risicoberekeningen, ik kan altijd terugvallen op collega’s. Zo creëren we niet alleen een sterk verhaal richting de klant, maar winnen we ook het vertrouwen van overheden en verzekeraars.

Projecten met impact

De projecten waar ik trots op ben, hebben vooral te maken met innovatie en de energietransitie. Denk aan de vergunningverlening voor een 200 megawatt-elektrolyser, of aan Circtec, waar oude autobanden worden gerecycled tot nieuwe grondstoffen. Ook heb ik aan veel waterstofprojecten gewerkt, waaronder de eerste grootschalige opslag in zoutcavernes in Nederland. Zulke initiatieven zijn vernieuwend én complex: er bestaan vaak nog geen kant-en-klare regels of oplossingen. Juist dan komt het erop aan om met de juiste expertise, argumentatie en stakeholderstrategie tot een werkbaar en veilig concept te komen. Dat proces vraagt geduld, creativiteit en samenwerking, en geeft enorm veel voldoening wanneer een project uiteindelijk wordt vergund en gerealiseerd. Voor mij zijn dit de momenten waarop je ziet dat veiligheid en duurzaamheid hand in hand kunnen gaan. Het zijn bovendien projecten die écht bijdragen aan een schonere, toekomstbestendige industrie.

Samenwerken in een hecht team

Wat ik waardeer aan werken bij Bilfinger is de cultuur. We pakken het werk samen op, kijken naar elkaars interesses en verdelen de expertise binnen het team. Zo verdiepte ik mij in waterstof, terwijl andere collega’s zich bijvoorbeeld in nucleaire energie specialiseerden. Die diversiteit maakt ons als team sterker en zorgt dat we snel kunnen schakelen als er nieuwe vraagstukken op tafel komen.

Vooruitkijken

De komende jaren zie ik mijn rol verschuiven naar meer strategische vraagstukken. Hoe zorgen we dat onze diensten ook in de toekomst relevant blijven, zeker nu AI een steeds grotere rol gaat spelen? Welke projecten kiezen we wel of juist niet meer? En hoe zorgen we dat we de juiste kennis in huis hebben om klanten te begeleiden bij de uitdagingen van morgen? Dat soort vragen fascineren mij. Tegelijkertijd blijf ik energie halen uit de inhoud: werken op het snijvlak van techniek, veiligheid en duurzaamheid, samen met collega’s en klanten. Het vooruitzicht dat mijn werk niet alleen vandaag verschil maakt, maar ook bijdraagt aan de koers van Bilfinger in de komende jaren, maakt dat ik met veel enthousiasme naar de toekomst kijk.

Werken als Consultant Fire & External Safety? 

Lijkt het jou interessant om te werken aan complexe veiligheidsvraagstukken in een omgeving die volop in beweging is? Neem dan contact met ons op.